皇上给大臣奏本：金科状元张少古是个假状元!当即下旨把张少古推出午门斩首!引起群臣议论。魏好贤出面保张少古，皇上要将担保张少古的魏好贤一起斩首。有大臣出来力保魏好贤，但无一人保张少古。这是张当然认可自己才是科考舞弊的始作俑者，愿领死罪。武涟乘隙落井下石，认为魏好贤借科考之名网罗亲信，结党营私，要皇上治魏好贤死罪。皇上非但不提杀字，反而对整件事中的驴小弟发生兴趣，他要见驴，率众大臣殿外围观驴。
张少古现场又演绎了一回驴粪蛋变板指，皇上明察判定，舞弊者不是张少古，魏好贤借科考之名网罗亲信不属实，当即下旨，张少古暂不执刑，明天金殿再议。 魏好贤回到魏府，指出皇上审科考舞弊案,的目标不是张少古，而是他跟杨士林。魏好贤决定弃车保帅。金殿再审案，武涟发难，要求皇上严惩欺君罔上的张少古和魏好贤。张少古欲回击，被皇上压制不让说。魏好贤指出自己只是为朝廷举才心切才酿成大错，望皇上开恩。
皇上依据列出魏好贤私藏龙袍，滥杀无辜，强迫杨妃削发。张少古又道出刘文才也是魏好贤所杀。众多罪名，魏好贤无力狡辩，被推出午门斩首。之后皇上则对张少古洋洋洒洒道出一大段赞誉之词，令众大臣惊愕。皇上要留用张少古，为他专设书院，张少古却不买帐，拒谢恩，引起众怒，群起攻之，奏请下旨惩办张少古。张少古执意去官回乡，并把官服脱给了皇上。云姑必须要离开京城了，可是张少古却不能走，与云姑约定以后在增和桥会面后让小二把云姑、阿翠和大娥送走。
皇上要留下张少古当官，可不知如何操纵张少古。武涟出主意用万两黄金明三暗四的方法测试张少古,的人品，皇上欣然准许。武涟奉皇上旨意带着官服和黄金来到张少古的住所，真巧张少古不在，小二不敢接旨。从后面赶回来-的张少古看到武涟等人带着黄金和官服不知何意，决定进宫探个究竟，惋惜宫门的守城只认官服不认人，没有官服的张少古没能入宫，只好折回与小二合谋偷武涟带过来的官服。